Rencontres du Végétal

Contexte

Le huanglongbing (HLB), causé par la bactérie Candidatus Liberibacter spp. et transmis par des psylles, est la maladie la plus destructrice pour les agrumes à l'échelle mondiale. Bien qu'aucun agrume cultivé ne présente de véritables traits de résistance, le limettier de Perse triploïde (Citrus latifolia Tan.) figure parmi les génotypes les plus tolérants, et les porte-greffes tétraploïdes ont également été associés à de meilleures performances face à d’autre stress (Calvez et al. 2025 ; Bonnin et al. 2024).

Objectifs

Nos études visent à décrypter les mécanismes d'adaptation au HLB résultant de l'association de porte-greffes et de greffons avec différents niveaux de ploïdie.

Démarche et méthodes

Nous avons ainsi analysé la réponse au HLB de quatre combinaisons greffon/porte-greffe, obtenues en greffant des porte-greffes Swingle citrumelo diploïdes et leur homologue tétraploïde avec deux variétés de greffon : le limettier de Perse triploïde et le limettier Mexicain diploïde (C. aurantiifolia (Christm.) Swingle). Ces plants, cultivés en pot, ont été soumis à une infection par le HLB, puis étudiés au moyen d'une approche intégrative combinant analyses anatomiques, physiologiques, biochimiques, hormonales et transcriptomiques sur les compartiments foliaire et racinaire, afin d'évaluer leur adaptation à la maladie et d'en identifier les déterminants.

Résultats obtenus

Sous contrainte de HLB, au niveau des feuilles, le limettier de Perse présentait moins de symptômes que le limettier Mexicain, maintenait des niveaux plus élevés de photosynthèse, de conductance stomatique et de transpiration, et montrait une capacité antioxydante et de détoxification plus marquée. Les analyses des pétioles ont révélé que les pores du phloème étaient environ 1,8 fois plus larges chez le limettier de Perse que chez le limettier Mexicain en conditions témoins, tandis que les feuilles infectées asymptomatiques présentaient une occlusion par la callose plus faible chez le limettier de Perse, cohérente avec un meilleur maintien du flux du phloème (Sivager et al. 2021). Au niveau des racines, le porte-greffe tétraploïde présentait des pores criblés du phloème plus larges, une dégradation tissulaire plus limitée, un stress oxydatif réduit et des teneurs en polyphénols plus élevées que son homologue diploïde, malgré une présence bactérienne similaire (Sivager et al. 2022). Les analyses transcriptomiques et hormonales ont en outre mis en évidence des réponses fortement spécifiques des organes à l'infection bactérienne, avec une répression de la photosynthèse et une activation des voies de défense/détoxification dans les feuilles, ainsi qu'une répression de la division cellulaire et des fonctions homéostatiques dans les racines. Le limettier de Perse préservait mieux les fonctions plastidiales et l'équilibre rédox, tout en modulant des gènes impliqués dans le renouvellement de la callose et la signalisation acide salicylique et jasmonique. Les porte-greffes tétraploïdes, quant à eux, limitaient la perturbation de l'expression des gènes dans les feuilles et favorisaient les réponses de défense liées à l'acide jasmonique (Calvez et al. 2026, données non publiées).
Dans l'ensemble, ces résultats montrent que la tolérance au HLB résulte d'un effet combiné de la polyploïdie du greffon (limettier de Perse) et de celle du porte-greffe, via une meilleure structure des vaisseaux conducteurs, une régulation plus efficace du stress oxydatif, et une communication plus efficace entre les parties aériennes et racinaires de la plante.

Perspectives

Ces travaux ouvrent des perspectives concrètes pour la sélection variétale et le choix de combinaisons greffon/porte-greffe polyploïdes plus tolérantes au HLB, une piste prometteuse pour les zones où la maladie est établie.

Références bibliographiques

Sivager G. et al., (2021). Specific physiological and anatomical traits associated with polyploidy and better detoxification processes contribute to improved huanglongbing tolerance of the Persian lime compared with the Mexican lime. Frontiers in Plant Science, 12,103389.
Sivager G. et al., (2022). Better tolerance to Huanglongbing is conferred by tetraploid Swingle citrumelo rootstock and is influenced by the ploidy of the scion. Frontiers in Plant Science, 13, 1030862.
Bonnin M. et al., (2024). Comparative transcriptomic analyses of diploid and tetraploid citrus reveal how ploidy level influences salt stress tolerance. Frontiers in Plant Science, 15, 1469115.
Calvez L., et al., (2025). Polyploidy modulates the adaptation to water deficit in citrus scion/rootstock associations evaluated under controlled pot condition and relates to specific changes in root and leaf transcriptome. Plant Stress, 19, 101166.