Rencontres du Végétal

Contexte

Les îles de la Caraïbe constituent un ensemble très hétérogène de pays et de territoires, de petites et grandes Antilles. Toute la Caraïbe est concernée par la diminution de la biodiversité cultivée ou non cultivée, alors que la Région Caraïbes est aussi classée comme un hot spot mondial de la biodiversité. Parmi les bioagresseurs virulents des cultures, le Huanglongbing (HLB) ou Citrus Greening dévaste l’agrumiculture caribéenne. Le HLB est une grave maladie bactérienne (Candidatus liberibacter sp.), qui obstrue les vaisseaux du phloème des agrumes et qui provoque à terme la mort de l’arbre.

Objectifs

Il est nécessaire de lutter contre cette grave bactériose, qui à terme si rien n’est fait, menace de détruire tous les vergers d’agrumes caribéens. L’équipe Structure Evolutive des Agrumes, Polyploïdie et Amélioration Génétique (SEAPAG) du CIRAD (Centre de Coopération Internationale en Recherche Agronomique pour le Développement) propose des alternatives agroécologiques de lutte contre la maladie du Huanglongbing (HLB) dans la Caraïbe.

Démarche et méthodes

Quelles alternatives agroécologiques possibles ?
Des essais ciblés sur la tolérance au HLB ont été mis en place dans les stations du Cirad Martinique & Guadeloupe. Ces essais ont permis de sélectionner de nouvelles variétés d’agrumes, d’éprouver et de confirmer des itinéraires techniques adaptés, qui permettent de vivre avec la bactériose et aussi d’identifier, de collecter et de préserver des variétés locales potentiellement tolérantes sur nos sites conservatoires. Le choix de ces variétés s’inscrit dans un schéma agroécologique, puisque l’implantation de celles-ci freine, voire élimine les traitements insecticides ; d’autant plus, ces variétés innovantes sont accompagnées d’un paquet technique à bas niveau d’intrants chimiques.
Grâce aux projets Interreg Caraïbes BIODIVERSITY et CARIBIODIV (Fonds Européens de Développement Régional – FEDER), une extension de ces travaux est initiée depuis plus de trois ans à l’échelle régionale, car la Caraïbe a vu sa production fortement diminuer. Ainsi, ces mesures de conservation sont déjà promues lors de nos missions d’échanges, sur 7 territoires des Grandes et des Petites Antilles, à Cuba, en Jamaïque, à Sainte Lucie, à la Dominique, à Saint Vincent & les Grenadines, au Costa Rica et en Haïti.
L’autre stratégie, afin de lutter efficacement contre le HLB, consiste à s’appuyer sur nos innovations variétales. Nous étudions de nouvelles variétés polyploïdes générées par le Centre de Ressources Biologiques INRAE CIRAD (CRB Citrus) de Corse, qui offre une collection de plus de 1200 accessions.

Résultats

Le CIRAD dispose ainsi de populations déjà sélectionnées à partir de vergers de plusieurs centaines d’arbres implantés en Martinique et en Guadeloupe.
En Martinique, une trentaine de mandariniers triploïdes, obtenus par croisement a déjà été sélectionnée et une parcelle patrimoniale d’une trentaine d’arbres de diverses espèces (pomelos, pamplemousses, orangers, oranges amères et mandariniers) est ainsi conservée sur le site de Petit Morne au Lamentin. En Guadeloupe, la parcelle patrimoniale à Capesterre Belle-Eau comporte aussi une trentaine de pieds d’agrumes diversifiés originaux et aux qualités organoleptiques acceptables.
Le CIRAD Guadeloupe a aussi sélectionné une variété remontante de limetier, qui produit donc de façon non saisonnière. Le CIRAD Guadeloupe a aussi éprouvé des itinéraires techniques afin de permettre aux arbres de mieux vivre avec la maladie, comportant les indications précises sur la taille, la fumure et l’irrigation.
Dans les 2 îles, les porte-greffes tétraploïdes sont testés en comparaison des porte greffe diploïdes non hybrides et les hybrides demeurent plus tolérants au HLB.

Perspectives

Afin de bénéficier des avancées en matière d’amélioration variétales et dans le cadre de projets de coopération, les nouveaux hybrides testés sont en cours de transfert et d’évaluation chez nos partenaires caribéens. Les nouveaux hybrides sont aussi proposés aux agrumiculteurs de Martinique et de Guadeloupe pour une évaluation participative.
Dans un cadre d’agriculture durable, la gestion agroécologique des vergers est ainsi privilégiée. Elle repose sur la valorisation de la biodiversité locale, la mise en œuvre d’itinéraires techniques adaptés et l’utilisation des variétés résistantes/tolérantes, contribuant à réduire le recours aux intrants chimiques.

Références bibliographiques

-Amar C. (2020) CAEC (Campus Agro-Environnemental Caraïbes). Agrumiculture, Gestion agroécologique des vergers d’agrumes sous la double contrainte du HLB et de l’enherbement. https://www.caec-carib.org/recherche/projets/agrumiculture
-Sivager, G., et al (2022). Better tolerance to Huanglongbing is conferred by tetraploid Swingle citrumelo rootstock and is influenced by the ploidy of the scion. Frontiers in Plant Science, 13(November), 1–14. https://doi.org/10.3389/fpls.2022.1030862