Rencontres du Végétal

Contexte

La production de pommes de table connaît actuellement une phase de transformation, résultant de la convergence de contraintes économiques, environnementales et sociétales croissantes. La pression accrue sur les coûts de production, l’intensification de la concurrence internationale, ainsi que les évolutions du cadre réglementaire contribuent à redéfinir les équilibres de la filière.
Dans ce contexte, les systèmes de culture du pommier évoluent afin de préserver leur compétitivité, notamment par le recours vers la mécanisation.
Cette dynamique s’accompagne également d’une adaptation aux nouvelles attentes en matière de qualité des fruits, de réduction de l’empreinte environnementale et de prise en compte du changement climatique.

Objectifs

Définir des solutions d’adaptation des systèmes arboricoles face aux contraintes actuelles, en intégrant les dimensions sociétales, environnementales et économiques. Cette approche mobilise de nouveaux leviers, notamment la mécanisation, à l’origine du développement de nombreuses filières agricoles, afin de garantir la pérennité des exploitations.

Démarche

La démarche adoptée s’appuie sur plusieurs travaux expérimentaux, complétés par des observations de terrain et l’intégration d’innovations mécaniques récentes. Elle prend également en compte le contexte sociotechnique, marqué par la raréfaction de la main-d’œuvre, ainsi que les contraintes réglementaires liées à la réduction de l’usage de certains produits phytosanitaires, dans l’objectif de limiter l’impact environnemental des vergers.

Résultats obtenus

Cette approche a permis d’identifier de nouveaux modèles de vergers, de nouveaux types de plants (double axe), de développer des haies fruitières plus étroites, mieux adaptées au déploiement des outils mécaniques.
Sur le plan économique, l’adaptation de la mécanisation permet de réduire les coûts de production, de diminuer la pénibilité de travaux souvent fastidieux et d’améliorer la qualité des fruits, notamment en termes de calibre et de coloration grâce à l’utilisation d’outils mécaniques.
Sur le plan agronomique, les innovations liées au matériel végétal contribuent fortement au développement de la mécanisation des vergers. De nouvelles sélections variétales telles que Story® Innored, Lorry® Inogo, Swing® Xeleven, Canopy etc., constituent un levier majeur d’adaptation. Elles se distinguent par leur facilité de récolte, leur moindre sensibilité aux meurtrissures, une maturité plus groupée, une coloration élevée, de bons profils gustatifs avec une meilleure résistance aux bioagresseurs. Ces variétés permettent ainsi de réduire les interventions manuelles, les traitements phytosanitaires tout en préservant la qualité des fruits.
Parallèlement, les professionnels disposent de porte-greffes plus performants et mieux adaptés à la mécanisation, notamment grâce à un meilleur enracinement par rapport au M9. Le porte-greffe Geneva® 11 permet d’accroître les performances en production (tonne/ha et/ou calibre selon les variétés), et s’adapte aux systèmes mécanisés [1]. D’autres porte-greffes plus vigoureux, privilégiés en situation de replantation, de sols pauvres ou de variétés de faibles vigueurs sont en cours d’expérimentation. Les combinaisons variété/porte-greffe, associées aux systèmes de conduite et distances de plantation, sont déterminantes pour développer la mécanisation des vergers.
Les systèmes de conduite ont également évolué. Les formes libres en volume, de type gobelet, ont progressivement été remplacées par des systèmes en Axe vertical, à partir des travaux de Jean-Marie Lespinasse [2]. Aujourd’hui, des architectures plus étroites, telles que les haies fruitières (Mur fruitier [3], Aximum® [4]), rencontrent un développement croissant. Ces architectures, particulièrement plus adaptées à la mécanisation et à la récolte assistée, favorisent une bonne exposition des fruits à la lumière, une production régulière et une simplification des opérations culturales [1].
Enfin, les innovations récentes en matière d’équipements arboricoles, telles que les effeuilleuses ou les lamiers (type Arbocut), ouvrent de nouvelles perspectives pour la culture du pommier. À court terme, la mécanisation continuera d’assister l’Homme dans les travaux quotidiens. À plus long terme, des solutions mécanisées, numériques, voire robotisées, devraient prendre en charge une part croissante des tâches pénibles et chronophages, notamment la récolte, sur laquelle plusieurs entreprises dans le monde travaillent actuellement. Ces technologies, encore en phase d’expérimentation accompagneront la transition vers des systèmes de production plus efficients, résilients et adaptés aux contraintes futures.

Perspectives

Les perspectives d’évolution reposent ainsi sur une intégration croissante des technologies mécaniques numériques et robotiques [5] ainsi qu’une reconception globale des vergers (densité, type de plant, hauteur des vergers, distances entre rangs, épaisseur des haies fruitières). Cela pourrait se traduire par des vergers spécifiquement conçus pour la mécanisation, une diversification des variétés plus résistantes aux bioagresseurs, et une gestion encore plus fine des ressources (eau - fertilisation).
L’enjeu sera de concilier innovation technologique, viabilité économique et acceptabilité sociétale, afin de construire des vergers plus durables et compétitifs.

Références bibliographiques

[1] Roche, L et al. (2025). Pommier Buckeye®Gala Simmons cov des performances agronomiques inégalées : Infos-CTIFL n°409 p40-45.
[2] Lespinasse, J-M. (1980). La conduite du pommier : l’axe vertical, la rénovation des vergers. Paris : CTIFL, 120 p.
[3] Masseron, A. (2002). Pommier, le mur fruitier. Paris : CTIFL, 36 p.
[4] Roche, L. (2011). La conduite Aximum© expérimentée : Infos-CTIFL n° 275 p17-20.
[5] Alpine Agriculture. (2025, 8 janvier). Le verger du futur : comment la technologie révolutionne la culture des pommes : https://alpineagriculture.ch/le-verger-du-futur-comment-la-technologie-revolutionne-la-culture-des-pommes/