Rencontres du Végétal

Contexte

Bioplants France est le leader français de la production de plantes aromatiques en pots, bio, prêtes à cueillir et prêtes à consommer. Filiale du groupe familial Suisse Max Schwarz, Bioplants commercialise sa gamme de 11 références d’herbes aromatiques bio (basilics, menthe, ciboulette, coriandre, persils…) auprès de la grande distribution et des réseaux spécialisés Bio principalement dans le quart Nord-Ouest de la France. Parmi ces 11 références la menthe occupe la seconde place avec un total de 770 000 pots produits en 2025 soit plus de 20% des quelques 3 800 000 pots produits cette année-là.

Objectifs

Devant cette place cruciale de la menthe dans sa gamme, Bioplants a décidé dès l’année 2016 d’engager avec l’ITEIPMAI un programme de sélection visant à obtenir une variété de menthe verte présentant des qualités supérieures à la variété habituellement utilisée, différenciante par rapport à la concurrence et pouvant être cultivée toute l’année ; la variété habituelle ne pouvant pas être cultivée convenablement en période hivernale, une variété hivernale spécifique est cultivée en cette période bien que ne répondant pas entièrement aux exigences de qualité de Bioplants.

Démarche et résultats obtenus

Une première phase de sélection de lignées répondant le mieux aux critères phénotypiques recherchés a été menée en 2016 à partir de 31 accessions fournies par le CNPMAI. Cette première phase de pré-sélection a permis d’identifier 4 clones présentant des caractéristiques potentiellement exploitables. L’intérêt de ces clones a été confirmé l’année suivante à l’issue de trois cycles d’évaluation en conditions réelles de production réalisés à trois périodes différentes de l’année. A chaque cycle d’évaluation, le potentiel des clones a été comparé à la variété témoin et évalué sur les six critères que sont le port, le niveau de ramification des plants, la taille des feuilles, la propension à la production de stolons, la pigmentation anthocyanique et la tolérance à l’oïdium.

A partir de ces 4 clones et des deux variétés témoins, une étape d’interfécondation par polycross a été réalisée. Un contrôle du niveau de ploïdie de ces accessions a mis en évidence que trois d’entre elles sont tétraploïde, conformément à ce que la littérature rapporte généralement de l’espèce Mentha spicata (Chambers et al., 1994), mais que les trois autres sont triploïde, ce qui se traduit par une stérilité mâle. Malgré la très faible quantité de graines récoltées de ces trois accessions un nombre suffisant de descendants viables a pu être obtenu pour les évaluations suivantes.

1200 plantes élites, obtenues par semis des graines produites par le polycross, ont finalement été obtenues. Des boutures ont été prélevées sur ces plants élites pour mise en production selon le processus habituel en vigueur chez Bioplants. Une sélection parmi ces 1200 plantes élites a ensuite permis d’obtenir une vingtaine de lignées filles issues des 6 accessions mères différentes. Ces 18 lignées ont été reproduites végétativement pour réaliser trois campagnes d’évaluation en conditions réelles de production à des périodes différentes de l’année (printemps, été et hiver) afin de finalement obtenir l’accession la plus adaptée aux critères morphologiques et agronomiques recherchés.

Perspectives

La variété obtenue fait l’objet depuis décembre 2023 d’une demande de Certificat d’Obtention Variétale auprès de l’OCVV dont les résultats sont attendus dans les prochains mois.
Sur la base des résultats obtenus dans ce programme de sélection, de prochaines étapes de sélection pourront encore améliorer cette variété notamment en tentant d’amplifier sa tolérance à l’oïdium, certaines accessions étudiées s’étant avérées particulièrement résistantes à cette maladie. De même il sera intéressant de chercher à renforcer les caractéristiques organoleptiques de cette variété en introduisant un nouveau critère non abordé dans ce premier programme, la teneur des feuilles en composés aromatiques d’intérêt.

Références bibliographiques

-Chambers H.L. and Hummer K.E., (1994). Chromosome counts in the Mentha Collection at the USDA-ARS National Clonal Germplasm Repository. Taxon, Vol4, No3.