Rencontres du Végétal

Contexte

Le projet MACMA, soutenu par la Région Sud-PACA et la Compagnie Nationale du Rhône (CNR), a été construit pour développer les couverts végétaux dans les systèmes maraîchers sous abri et accompagner les producteurs dans la transition vers une agriculture durable et résiliente. Ce projet rassemble producteurs, conseillers et ingénieurs au sein d’un collectif régional de travail qui associe expérimentation et développement.

Objectifs

L’objectif global est d’identifier les services écosystémiques que peuvent apporter les couverts végétaux aux systèmes maraîchers et de définir les itinéraires techniques adaptés pour en augmenter l’utilisation.

Démarches et méthodes

Plusieurs axes de travail font l’objet d’expérimentations au sein du réseau des 4 parcelles de producteurs partenaires.
- Les couverts végétaux en inter-cultures
- Les couverts végétaux en inter-rang
- Les couverts végétaux sur rang

Résultats obtenus

Les premières années du projet (2023 à 2025) ont permis de réaliser des screenings assez importants d’espèces, de variétés, de doses et de mélanges.
Pour les intercultures, au total, 36 modalités ont été testées sur des placettes de 30 à 700 m² selon les exploitations, en cherchant à trouver une alternative au sorgho fourrager, référence dans la région. Les critères s’orientent sur une pousse rapide pour concurrencer les adventices, une bonne production de biomasse, un cycle assez long pour garder le couvert longtemps et une moindre sensibilité aux maladies et ravageurs des cultures maraîchères. L’introduction de légumineuses est attendue pour apporter des bénéfices de nutrition au sol. Le mélange Millet perlé + Trèfle de Perse a été particulièrement retenu.
Pour les inter-rangs, 15 modalités, essentiellement des graminées gazonnantes et du trèfle, ont été testées sur des placettes de 30 m² dans les cultures de tomate, poivron et aubergine sous abri. Les critères de choix s’orientent sur une couverture rapide du sol pour concurrencer les adventices, un port assez bas pour ne pas concurrencer les cultures et limiter la tonte, ainsi qu’une bonne résistance au sec et au piétinement. Le mélange Barerioso Giro (Fetuque élevée gazonnante et Ray gras anglais) ou le trèfle de Perse ont été retenus.
Pour les couverts sur rangs, ce sont 5 modalités à base de thym serpolet, origan, trèfle ou graminées qui sont testées en 2026 sur des petites parcelles de 5 m² seulement
La sélection de modalités les plus intéressantes est ensuite développée à grande échelle dans le collectif de producteurs avec un travail orienté sur l’itinéraire technique et les performances, sans oublier l’identification des freins au développement des pratiques plus innovantes (couverts végétaux en inter-rang et sur rang), en particulier le temps de travail et le risque pour la production.
Les essais intègrent aussi une démarche d’adaptation des pratiques agricoles au changement climatique avec le suivi des consommations en eau des couverts végétaux et l’effet des inter-rangs sur le climat. Des essais spécifiques de modalités avec réduction d’apports sont conduits en 2025 et 2026.