Rencontres du Végétal

Contexte - Avec l'engagement agroécologique institutionnel du Cirad, le statut, le rôle, et les recherches liées aux semences ont pris une place centrale dans la stratégie des acteurs des filières végétales. La grande diversité d'espèces et de variétés de la filière maraîchère accentue la réflexion, stimulée par les attentes d’une grande diversité de producteurs et la pression des industriels.
Objectifs - Une étude a été réalisée au Cirad visant à expliciter la diversité des positionnements des scientifiques vis à vis des semences en lien avec la transition agroécologique qu'ils mettent en oeuvre, quelle que soit l'espèce végétale, la discipline scientifique ou le site géographique de leurs travaux. Plus particulièrement, les cultures maraîchères proposent-elles des positionnements spécifiques dont il faudrait tenir compte dans les démarches de recherche et de partenariat du Cirad ?
Démarche et méthodes - Une démarche de controverse a été mise en oeuvre, basée sur une étude bibliographique de la question "Quelles semences pour la TAE ?", et sur une série d'interviews ciblés (21), donnant lieu à une typologie de positionnements. Un questionnaire d'enquête a été élaboré à partir de cette typologie, destiné à l'ensemble des cadres de recherche du Cirad. La présentation et l'analyse des résultats de cette enquête ont fait l'objet d'un atelier-débat interne, effectué en ligne (93) afin de faciliter la participation les agents en mobilité.
Résultats – Quatre positionnements théoriques ont été définis qui lient systèmes semenciers et agroécologie, autour desquels des caractéristiques scientifiques, socio-culturelles et éthiques ont été rattachées : POS1- Le système formel comme moteur de l’agroécologie ; POS2- La recherche d’une réformation du système semencier formel en reconnaissance des critiques ; POS3- Le développement de systèmes semenciers hybrides, diversifiés et ancrés localement ; POS4- Pour une souveraineté semencière paysanne et une rupture avec le système formel dominant. Le croisement de cette typologie avec la réalité des activités de recherche au Cirad a montré une distribution autour de ces 4 positionnements avec une majorité globale autour du POS3 mais surtout des passerelles entre 2 ou même 3 positionnements. Lors du débat, aucun positionnement « pur » n’était adopté, même si les chercheurs en génétique et sélection étaient plus proches des POS1 et POS2, tandis que les chercheurs en sciences humaines et sociales étaient plus proches des POS3 et POS4. Dans tous les cas, les positionnements individuels tiennent compte des contextes des travaux de recherche, les systèmes de production en particulier. Les cultures maraîchères, qui font l’objet d’études en partenariat au Cirad, répondent en majorité aux attentes et enjeux des exploitations familiales de petite taille. Elles font essentiellement appel à la biodiversité et à la gestion agroécologique de la fertilité du sol et des bioagresseurs, en considérant les interactions entre plantes cultivées (génétique) et environnement biotique et abiotique. Le degré de prise en compte des savoir-faire locaux s’est avéré une des caractéristiques déterminantes du positionnement des chercheurs : plus faible en monoculture et cultures d’exportation, plus fort en polyculture vivrière.
Perspectives – Cette étude a eu le mérite de révéler la place de la semence dans la stratégie de TAE du Cirad, et d’objectiver scientifiquement les positionnements controversés des chercheurs du Cirad. Elle se poursuivra par une note de positionnement et sans doute par un comparatif avec d’autres institutions de recherche ou de formation pour envisager ce qui serait générique aux espèces légumières ou spécifique aux contextes Sud.