Rencontres du Végétal

Contexte

Les semences dites orthodoxes sont capables de se conserver de nombreuses années du fait de leur état déshydraté. La plupart des espèces agricoles sont dites mésobiotiques, conservant leur capacité germinative une dizaine d’années. Cependant, la longévité des graines est conditionnée par les réserves séminales qui peuvent être amylacées, oléiques ou protéiques selon leur famille botanique ou leur variété. Les espèces ou variétés riches en lipides vieillissent plus rapidement que celles riches en glucides ou protéines. Les conditions de production des semences jouent également un rôle ainsi que les conditions de stockage (Nagel et Börner, 2010).

Objectifs

Au GEVES, les variétés inscrites aux catalogues français et européen (plus de 110 espèces et 33 000 variétés) sont conservées plusieurs dizaines d’années dans des conditions maitrisées à 5°C et 30% HR sur le site du Magneraud (17). Depuis plus de 40 ans, les données de la collection sont enregistrées dans une base de données interne. Ces données ont été utilisées en 2025 pour comparer la longévité des espèces selon leur type variétal à partir d’une approche par modélisation probit (Ellis, 2022).

Démarche et méthodes

Les analyses ont été réalisées sur le logiciel R en se basant sur les travaux de Wolkis et al., 2025 après la curation des données historiques. Cette modélisation est basée sur une distribution normale de la mortalité des semences. Une étape préliminaire de sélection des données a visé à écarter les lots dont la faculté germinative initiale était inférieure à 70%. Le second filtre a conduit à conserver uniquement les lots pour lesquels au moins trois données de germination étaient disponibles au cours du temps et dont une décroissance de faculté germinative a été observée. Les lots entrés récemment dans la collection ne présentent en effet pas suffisamment de données de germination et ceux ayant une bonne aptitude à la conservation ne sont pas pertinents pour modéliser de façon satisfaisante la longévité des semences.

Résultats obtenus

La régression binomiale (probit) des données de germination a permis d’établir des courbes de survie pour 22 535 lots sélectionnés parmi les 46 381 présentant une faculté germinative initiale supérieure à 70%. Trois paramètres de longévité ont été extraits de ces courbes : le sigma (σ), qui représente la pente de la courbe de survie et traduit la vitesse de décroissance de la viabilité ; le Ki, correspondant à la viabilité initiale exprimée en unités probit ; et le P50, défini comme le temps de demi-vie du lot de semences, soit la durée nécessaire pour que sa viabilité diminue de moitié. La comparaison des espèces a ensuite été effectuée sur la médiane du P50, pour les 20 espèces majeures de la collection nationale de référence.
L’ensemble des résultats acquis montre que les lignées se conservent moins longtemps que les hybrides au sein d’une même espèce. La longévité dépendant du type variétal, la comparaison interspécifique a porté sur le type dominant des espèces majeures à savoir les lignées.
Une diversité de réponse au stockage a été observée sur toutes les espèces et ce, même au sein d’un même type variétal. La longévité maximale excède les 110 ans pour des espèces agricoles, la minimale est de deux ans pour une lignée de soja.

Perspectives

Cette analyse des données historiques de la collection nationale de référence a montré que les conditions de stockage sont optimales pour conserver les variétés témoins nécessaires aux essais d’inscription sur au moins 12 ans, ce qui est en adéquation avec la durée d’utilisation d’une variété de référence (Ekué, 2025). Cette approche permettra d’ajuster la fréquence des contrôles de viabilité par espèce et de réduire de 67% les essais annuels de germination.

Références bibliographiques

Ekué K., (2025). Analyser la longévité des semences pour gérer une collection nationale de référence. Mémoire de Master 1 Statistique et Données Du Vivant, Université de Poitiers, 30 p.
Ellis R.H., (2022). Seed ageing, survival and the improved seed viability equation; forty years on. Seed Science and Technology, 50 (1): 1-20.
Nagel M. et Börner A. (2010). The longevity of crop seeds stored under ambient conditions. Seed Science Research, 20: 1–20.
Wolkis D., et al. (2025). Seed longevity: analysing post storage germination data in R to fit the viability equation. Seed Science Research, 1–8.